「燃えている」

結成25周年を迎えた「あらかじめ決められた恋人たちへ」が、15分超の長尺曲2曲を含むフルアルバム『燃えている』をリリースする。 4部構成の前作『……（リーダ）』（2019）、その後のコロナ禍によるライブ活動の停滞、そしてアフロ（MOROHA）とのコラボ・シングル 「日々feat.アフロ」（2021）を経て、インスト・ユニットとしての意義を問い直すところから制作がはじまったという本作。 エレクトロやアンビエント、さらにポスト・パンク～ポスト・クラシカルなどの要素を、あら恋ならではのDUB的解釈も交えてひとつにまとめ上げた、 レイヤードかつプログレッシブなサウンドとなっている。
そのサウンドに紐付く形で、映画監督・柴田剛が参加した映像作品が公開されるほか、ブックレットには、作家・シンテツによる書き下ろしの小説が付属。 音楽、映像、小説の3つの視点から物語を多角的に紡いだ三位一体＝トリニティをコンセプトとしたアルバムとなった。
厚みのあるシンセ・サウンドから、緊張感のあるバンド・アンサンブルへと移り変わるクールなグラデーションが魅力の20分を超えるオープニング曲 「東京」は、オリンピックにまつわる騒動やコロナ禍など、池永が暮らす街の風景や状況の急激な変化をフィードバックした一曲。 ピアノやテルミンを効果的に使った導入部から、後半のギター＆ピアノのテクニカルなソロに至る飛躍には、 バンド体制となってから15年目を迎えた“あら恋”の熟成を感じさせる。アルバムの中のブリッジとして機能する「青」は、 エレクトロ～シューゲイズテイストの強い、ノイズ・ウォール・オブ・サウンド。そこから零れ落ちていくような叙情的なメロディとの融合が、 儚いながらも希望を想起させていく。エンディング曲「火花」は、クールな「東京」、叙情的な「青」を経て炸裂する、 解放的でエモーショナルなオルタナティブ・サウンド。攻撃的なギター・リフと鍵盤ハーモニカによる泣きの主旋律が、 ラストパートまでドラマティックに駆け抜けていく。
『燃えている』と名付けられたこのアルバムにおいて、池永が鍵盤ハーモニカに込めたメロディは以前よりもシリアスに響く。 だが、それはただ現状を憂うだけのものではなく、懸命に前に進もうとする決意の現れと言える。茶化して現実逃避するのではなく、 冷笑的にマウントを取るのでもなく、誠実に、客観的に社会を見つめることの重要性――音楽を軸としつつ、映像や小説にもその表現手段を求めたのも、 池永なりの真摯さの証明である。
劇映画のように壮大に展開しながらも、ささやかな日常を丁寧に掬い上げていく、感傷と緩衝のその先に。
あらかじめ決められた恋人たちへのサウンドが、燃えている。